回到纽约本应是一个新的开始，让他们从芝加哥那段混乱而美妙的日子，平稳过渡回两人共同生活的节奏中。然而，这节奏乱了。节拍断断续续，显得突兀且不和谐。
一切始于琐事。比如对迈克尔为接下来一周制定的行程安排发表了点看法；又比如大卫提议晚餐怎么安排，却被对方轻描淡写地回绝了——“不用了，我已经预订了俱乐部的位子。”让人感到刺痛的并非拒绝本身，而是那种理所当然的态度——仿佛迈克尔的安排就是唯一的选择。
到了周五晚上，也就是他们回来的第三天，顶层公寓里的紧张气氛浓重得令人窒息。大卫坐在皮质组合沙发的边缘，盯着平板电脑上的行程表。那份行程表按颜色分类，精确无比，却让人感到彻头彻尾的压抑。
“你给我安排了周二下午四点的试装，”大卫声音紧绷，头也没抬，“但我三点半要和论文导师见面。我上周就跟你说过了。”
迈克尔站在落地窗前，手里端着一杯苏格兰威士忌，眺望着这座正被他征服的城市。他没有转身，说道：“把导师的约取消，或者改个时间。试装是必须参加的，裁缝可是专门从米兰飞过来的。”
大卫将平板电脑轻轻放在茶几上，发出一声轻响。“取消导师的约？迈克尔，这是我的学位，是我的未来。”
“你的未来与我紧密相连，”迈克尔语气平淡，仿佛只是在谈论天气，“而且我们的婚礼迫在眉睫，相比之下，你的学位不过是这场联姻‘门面’之下的次要之事。每一个细节都至关重要，大卫，你是知道的。”
“我当然知道，”大卫站起身，压抑已久的挫败感终于爆发，“但我不是你商业帝国里的一个附属品。我有我自己的生活，也有一些与‘斯特林-库珀’公司或‘惠特莫尔’家族毫无关联的责任。”迈克尔转过身，在渐暗的光线下，他的神情令人捉摸不透。他抿了一口杯中的酒，说道：“你表现得好像这是一种负担。但这其实是一种特权。大卫，我是在把整个世界捧到你面前。我负责打理一切琐事，好让你不必操心。你为什么就不能让我来做这些呢？”
“因为我没让你来‘打理’我！”大卫嘶吼着，声音在挑高天花板的房间里回荡。他深吸一口气，双手在身侧紧紧攥成了拳头。“我想要的是伴侣，迈克尔，不是经纪人。我想自己决定如何支配时间，如何过我的人生。我感觉……我感觉自己就像是你投资组合里的又一项资产——某种需要被管理、被优化的对象。”
迈克尔微微眯起双眼，一丝受伤的神情转瞬即逝，随即被冰冷的傲慢所掩盖。“这太荒谬了。我这么做是为了我们，为了提高效率。如果我不去打理这些，我们早就被混乱淹没了。而你，也会被淹没。”
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