西蒙稳稳地回视着他。他回想起过去那些日子——那些困惑、恐惧，以及他本不该承受的惩罚；还有那如活物般不断啃噬他心智的怀疑。他任由这一切在脸上显露出来，让戴恩亲眼看看他所造成的伤害。
但也让他看到，伤口正在愈合。
“你曾试图摧毁美好的事物，”约翰尼轻声说道，“现在，轮到我们来摧毁你了。”
皮鞭挥下，穿过笼栏，重重地抽在戴恩的背上。
戴恩的惨叫声在墙壁间回荡。
西蒙瑟缩了一下——但他没有移开视线。这是正义，这是因果，这是操纵与残忍所必须付出的代价。
约翰尼没有停手。皮鞭有节奏地起落，每一击都精准无比。没有狂乱，没有愤怒——一切尽在掌控，宛如惩罚的节拍器。
戴恩的尖叫声从最初的抗拒，转为痛苦，继而演变成一种更为原始、赤裸的哀嚎。每一次抽打都让他的身体剧烈抽搐，他在笼中挣扎扭曲，撞得笼子哐当作响。他无处可逃，也无处可藏。
船长的手搭在西蒙的肩上，如同一股无声的支撑力量。
西蒙向那只手靠了靠，感激这份让他感到安稳的存在。他的身体还记得皮鞭抽打的灼痛感——那种从最初尖锐的单次痛楚，逐渐汇聚成铺天盖地、将人彻底淹没的痛觉浪潮。他深知戴恩此刻的感受。而他内心深处——或许日后需要好好审视一番——竟在目睹他人承受这一切时，感到了一丝满足。
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