陈平安向小镇深处走，赵繇的牛车则奔赴小镇以外的天地，彼此擦肩而过。
坐在树墩子上的看门汉子掰着手指头数着：“拎着竹篓金鲤鱼的大隋少年，泥瓶巷顾寡妇的崽子，再加上福禄街的繇哥儿，这就已经三个啦。可是接下来还有那么多人，一头撞进来，还不得只剩下捡破烂的活计？要不然，我也趁机找个能揉肩敲背的孝顺徒弟？”
看门汉子伸出手扒拉一下皱巴巴的黝黑脸颊，嘿嘿笑道：“若是个盘儿亮、条儿顺的漂亮女徒弟，就最好了。嗯，脸蛋差些也能忍，可腿一定要长！”
这个小镇出了名的光棍汉子，双手抱住后脑勺，仰头望着天空，独乐乐偷着乐呵。在想到这些开心事后，便一下子没了忧愁，只觉得天地之间有大美。
陈平安离开泥瓶巷之前，就跟刘羡阳和宁姚约好了，到时候直接在刘羡阳家的宅子碰头。等到陈平安跑到刘羡阳家，门没锁，他便推门而入，到了正堂，看到刘羡阳正在用洁净棉巾清洗、擦拭那副祖传宝甲。
黑衣少女宁姑娘重新戴上了浅露帷帽，腰间佩刀，那柄雪白剑鞘的长剑，则被她随意拎在手里。不知为何，陈平安总觉得宁姑娘好像有些嫌弃这把剑。
桌上那件刘家代代相传的压箱底老物件，说是宝甲，在陈平安看来是真的丑陋吓人。巨大甲胄上，布满了枯树瘤子似的铁筋，更有五条并列的深刻抓痕，从左肩头一路倾斜向下，一直抹到右边腰间。
关于这一点，两个少年百思不得其解，实在想象不出，到底得是多么庞大的山林猛兽，才能造就这幅恐怖光景。后来朝廷多次封禁山峰，不让百姓进山砍柴烧炭，陈平安和刘羡阳几乎从不逾越禁例，很大一部分原因便在这里。
陈平安有些奇怪，这副黑炭似的铁甲，丑归丑，但是刘羡阳是真打心眼里将它当作了传家宝。哪怕是陈平安这样的交情，这么多年也就只给看了一回，不到半炷香就又小心翼翼搬回朱漆箱子，供奉了起来。
不过眼见着刘羡阳时不时偷瞄宁姚的情形，陈平安有些释然，刘羡阳从来就是这种德行，见着好看的女子就管不住眼睛，但他其实不是真的喜欢心动，只是喜欢显摆炫耀。比如以前夏天在廊桥那边，在小溪里光膀子洗澡，若是有提着秧苗或是牵着黄牛的同龄少女经过，刘羡阳是必然要来三板斧的。先火烧屁股般地爬到岸边的大青石上，然后大声咳嗽——宋集薪将此点评为“昭告天下”——最后再一个扎猛子。眼力很好的陈平安，其实能清楚看见远处少女们的眼神、脸色，所以他一直很想告诉刘羡阳真相：那些相貌好看的姐姐们，有翻白眼的，有嘀嘀咕咕骂人的，更多的是根本视而不见，唯独没有眼睛一亮、觉得你是一条英雄好汉的。
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