陈平安一路踩着细碎星光，出了小镇一直往小溪去，虽然是在夜幕里，可是陈平安跑得不比白天慢。他刻意绕开了水位最深的廊桥位置，那边的溪水要远远高出其他地方。陈平安拣选了一段溪水仅仅没过膝盖的溪流，摘下背后那只竹编大箩筐，弯腰拿起藏在里头的一只小竹篓，紧紧系挂在腰间，脱掉草鞋，卷起裤管，这才下水去摸石子。
他左手被碎瓷割破的伤口还在刺心地疼，自然不能浸水，就只能用右手在小溪里翻翻拣拣。其实干涸河床的石子最容易拾取，但是就像刘羡阳说的那样，颜色会褪得厉害。如今陈平安从宁姚那边粗略知晓了其中玄机，并不难理解，觉得这些石子，其实就像是早年自己跟随姚老头翻山越岭，四处嚼尝过的各座山头的土壤。看似平常的泥土，有些地方哪怕只隔着一座山头，到了嘴里，也是截然不同的滋味。
姚老头说这叫树挪死人挪活，泥土挪窝成了佛。一把抓在手里的泥，只要离开了原本的土地，很快就会变味。
小溪没有名字，小溪里那些大如拳头、小若拇指的石子，五颜六色。可小镇百姓，世世代代见惯了它们静静躺在清澈的溪水当中，自然没谁觉得是什么稀罕玩意。谁要是往家里搬这些石头，肯定要被当成傻子，吃饱了撑的，有这份气力，不去多干点农活，不是傻子是什么。
弯腰蹚水的陈平安不断搬开、翻动溪底的大石块，已经捡了七八颗石子放入竹篓，大小不一，颜色各异，石子皮色有的像秋天高挂枝头的金黄橘子，也有的白皙细嫩得像是婴儿的肌肤，还有的一团漆黑，而且黑得发亮，还有的鲜艳得像是大红桃花，又以虾背青的颜色最多，不一而足。
这些村野俗名叫蛇胆石的石子，多半不大，握在手里滑腻沉重。如果是白天在阳光下高高举起，或是深夜里用烛光映照，石头内在的肌理纹路，纤毫毕现，隐约如丝，如细微的蛇鱼蜿蜒，稍稍拉开一段距离观看，皮色又如闪闪发光的鱼鳞、蛇鳞。
将近一个时辰，陈平安腰间鱼篓差不多已经装满，他原路回到安放箩筐草鞋的溪畔，先去岸边拔了几大把芦苇、野芹和狗尾巴草，垫在箩筐底部，这才将石子一颗颗放入箩筐。拎着草鞋，系着鱼篓，背着箩筐，上岸而行，到了之前折返处的小溪岸边，再次放下草鞋箩筐，下小溪继续翻挪石头。
捡了半篓后，陈平安直起腰，仰头望着星空，希冀着能够看到流星划过夜空，只不过今晚显然没有这么好的运气。陈平安回神后，继续凭借依稀星光和过人眼力，做一个财迷该做的事情。
每次成功翻拣出石子，陈平安就油然生出一股喜悦。对他来说，每颗石子，都像一份希望。
不知不觉，陈平安已经拣了大半箩筐石子，总计八十余颗，其中最大的一颗比他拳头还大，几乎没有瑕疵裂纹，色彩极为醒目，如同凝结成团的鸡血，色艳而正，丝毫没有给人不舒服的感觉。此时陈平安走在岸上，走向下一段溪流，手里正把玩一颗中等大小的蛇胆石，浅绿色，比起小镇瓷器里的梅子青要淡许多，石子圆润光滑，十分可爱，陈平安一眼就喜欢上了。
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