蒋泉满脸惊喜，雀跃道：“我是我是，我就是蒋泉，她人呢？”
如今南苑国京城不太安生，她上次去找亲戚借钱后就没了消息，加上他所住临近巷弄还死了人，衙门当时态度恶劣地驱散了旁观众人，卷了铺盖将尸体带走，只听说是个死相凄惨的江湖女子，有人猜测定然是死于恩怨仇杀，这让蒋泉担忧不已，日复一日，这些天连书也静不下心来看了。
那人淡然道：“我们顾家在京城好歹是官宦门庭，虽说顾苓这一房在地方上仕途不振，听说还有人混了江湖，已经好些年没脸皮跟我们联系，这次她主动找上门，一开口就是借钱，家里长辈不太高兴。倒不是在乎这点银子，只是觉得有辱门风，不愿认这个亲戚。顾苓执意要借银子，还信誓旦旦说你肯定可以高中，所以她很快就可以还上银子，你还会将她明媒正娶。家里长辈深知科举不易，岂会相信你一个穷书生可以考中进士，便跟顾苓要了这把琵琶，才愿意借钱给她，同时要求她答应一件事，只有等你考中了进士你们才能见面。如今她已经在返乡路上，也绝对不会与你书信往来。”
那人摘下行囊递给蒋泉，还掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋：“里头有银子五十两，还有两张银票，节省一点开销，足够你撑到下一次春闱了，你要是没信心考中，我其实也可以捎话给顾苓，你们俩私奔了便是，一个舍了家风，一个舍了圣贤书，好歹能够在一起过日子，我觉得总好过苦熬三年，到时候被家里长辈光明正大地棒打鸳鸯。对了，家里长辈气愤她钻牛角尖，私底下摔了琵琶，你以后有机会，可以再给她买一把新的。”
蒋泉愣在当场。他相信眼前这个年轻人真是富贵门庭走出的世家子弟。其实他内心一直在打鼓，站在此人身前，他有些自惭形秽。
蒋泉怯生生问道：“你为何帮我？”
那人答道：“我只是帮顾苓，不是帮你。”
蒋泉抱过琵琶，却没有接过钱袋子，好奇问道：“你不是顾家子弟吗，为什么愿意偏袒顾姑娘？”
“既然顾苓那么喜欢你，我就想来看看你到底是个怎么样的人。”那人说完沉默片刻，缓缓道，“书上说两情若是久长时……”
蒋泉会心一笑，心里有了点底气，像是在鼓励自己，使劲点头道：“又岂在朝朝暮暮！”然后又摇头，“钱我就不要了，出去摆摊子，帮人写家书、写对联什么的，总能养活自己，没理由收了这钱，让顾姑娘在家族里受气，白白给人看轻了。不过还要麻烦你回家后写封信给她，就说只管等我考中进士！”
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